核雕是中國(guó)漢族民間微型雕刻工藝。以桃核、杏核、橄欖核等果核及核桃雕刻成工藝品，已被列入第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
  民間多以桃核雕刻，穿孔系掛在身上作為“辟邪”之用。有制成佩件、扇墜、串珠等為文人清玩。其藝術(shù)特點(diǎn)是在較小的果核上表現(xiàn)出復(fù)雜的題材，雕刻手法也細(xì)致入微。所刻有詩(shī)文或漁家樂(lè)、百花籃、羅漢等題材。江蘇蘇州和揚(yáng)州、山東濰坊、廣東等地均有核雕，較有特色。

  確鑿見(jiàn)于著述的出神入化之最早核雕作品，是明代之物。《清秘藏》記載明代宣德年間有個(gè)叫夏白眼的，“能于橄欖核上刻十六娃娃，眉目喜怒悉具。或刻子母九螭，荷花九鷥，其蟠屈飛走綽約之態(tài)，成于方寸小核”。明人魏學(xué)洢作《核舟記》，描述明代天啟年間虞山(今蘇州常熟)核雕藝人王毅(字叔遠(yuǎn))所作橄欖核舟“東坡赤壁游”，人物栩栩，舟棹如畫(huà)，《核舟記》已被選進(jìn)人教版初二語(yǔ)文課本。
  明代王叔遠(yuǎn)精雕之桃核，邢獻(xiàn)之精雕之核桃，夏白眼精雕之橄欖核可謂之核雕三絕，其作品傳世絕少。
  清代有邱山核雕技藝精湛，作品傳世亦少。晚清核雕藝人楊芝山的核桃雕“西園雅集圖記”為其力作，林木扶疏處，怪石參差間，竟雕刻三組人物共19人，其精微之妙令人拍案驚奇。
  光緒年間出生的核雕藝人都桂蘭技藝精絕，周恩來(lái)總理1955年出訪，贈(zèng)送外國(guó)元首的禮品中有了件為其核雕作品。
  1957年原蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人伏羅希洛夫訪華，都桂蘭時(shí)已75歲高齡，應(yīng)外交部之請(qǐng)，仍以所刻核雕相贈(zèng)。核雕代有傳人，江蘇蘇州人陳素英即為都桂蘭之后又一核雕名家。
  橄欖核、核桃、杏核、桃核皆為揚(yáng)棄之物，在一般人的眼里，是品嘗鮮果后的棄物，可這一枚枚小小的果核（桃核、杏核、橄欖核）到了微雕師的手中，就會(huì)化腐朽為神奇。
  古代，我國(guó)南方的微雕工藝一向有特色。特別在江浙地區(qū)，傳統(tǒng)手藝一直注重精巧雅致，微中見(jiàn)宏，尺幅之間展示大千世界以及人生種種情趣天地。在各式各樣的工藝巧作中，一種用果核雕刻的藝術(shù)可謂在中國(guó)工藝的藝術(shù)長(zhǎng)河中獨(dú)樹(shù)一幟。
  明清，明清時(shí)期，我國(guó)大型雕塑藝術(shù)無(wú)大發(fā)展，然而小件雕塑品和工藝品的裝飾制作卻搞得生氣勃勃，富于創(chuàng)造性。其中的桃核、杏核雕刻和橄欖核雕刻是一個(gè)頗有特色的品種，其作品的構(gòu)思和雕刻都達(dá)到了極高的工藝水平和藝術(shù)境界，被人稱作是“微雕神技，藝術(shù)奇葩”。明、清兩代這種核雕的微雕藝術(shù)堪稱一絕，當(dāng)時(shí)江浙一帶官宦商賈中流行玩賞竹木牙雕等古玩奇珍，精湛而玲瓏的核雕藝術(shù)品就是當(dāng)時(shí)人們搜羅的熱門之一。
  明代核雕名家有王叔遠(yuǎn)、夏白眼、邱山、刑獻(xiàn)之等。魏學(xué)洢的《王叔遠(yuǎn)核舟記》一文描寫(xiě)王叔遠(yuǎn)能在細(xì)小的核桃雕刻出一條船，船上有五人、八窗，明代夏白眼在一顆橄欖核上雕刻16個(gè)嬰兒，童身只有半粒米大，“眉目喜怒悉具。或刻子母九螭，荷花九鷥，其蟠屈飛走綽約之態(tài)，成于方寸小核”，人稱一時(shí)圣手。
  清代桃核雕藝人有丁念廷、高家俊、都渭南、張大眼、陳子和等人，屬于山東濰坊桃核雕。乾隆酷愛(ài)核雕，曾召杜士元入宮。國(guó)立故宮博物院今存有乾隆年間陳祖章的“赤壁夜游橄欖核舟”。,